"CoNtAmInAcIóN DeL AiRe"

La contaminación del aire resulta muy fácil. Su problema, real, comienza con la utilización masiva de combustibles fósiles en la industria y la automoción. Las ciudades son lugares en las que las concentraciones de partículas contaminantes son especialmente elevadas, junto con los grandes centros industriales. El régimen de vientos expande las partículas por todo el globo, pero es en los países industrializados donde mayor incidencia tiene la contaminación del aire. Estas partículas (CO2, SO2) se precipitan, mezcladas con el agua de lluvia, formando ácido clorhídrico y sulfúrico, y dando lugar a la lluvia ácida, de efectos tan perniciosos para las biocenosis, al proporcionar un agua no apta para ser consumida por los seres vivos.

Las consecuencias de la contaminación aérea en el clima global están por determinar, puesto que si, por un lado, parece que hace disminuir el brillo del sol, por otro, parece que hace aumentar el efecto invernadero. Las series de estudios al respecto son aún demasiado cortas para llegar a conclusiones definitivas, aunque parece que apuntan en el sentido del calentamiento global del clima. O al menos, si no son su causa si parece que puedan acelerar el proceso.

Cualquier sustancia que añadida al medio ambiente, produzca un efecto apreciable sobre los hombres y su entorno se puede calificar de agente contaminante.

Las sustancias producidas por una sociedad industrial y liberados al medio ambiente se conocen como contaminantes primarios. Los contaminantes secundarios son aquellos que se producen por reacciones entre los contaminantes primarios y/o otros componentes de la atmósfera.

El smog es una mezcla de óxidos de N, CO, hidrocarburos, aldehidos y gran cantidad de sustancias orgánicas. Existen 2 clases de smog: el tipo Londres, formado cuando los contaminantes se acumulan en una masa de aire fresco, húmedo y estancado, característicodel tiempo invernal. La otra clase es el tipo “Los Angeles”, que se forma principalmente por la descomposición fotoquimica del NO2. La mayoría de los átomos de O reaccionan con moléculas de O2 dando O3, el que junto a los átomos de O, y las moléculas de NO reaccionan con los compuestos orgánicos de la atmósfera, produciendo el smog.